La batalla global por la competitividad también se da en el ámbito de los doctorados. COLCIENCIAS viene impulsando un programa ambicioso, que empieza a dar resultados, pero al compararlo con vecinos como Brasil o México resulta ser que la brecha está creciendo.

Brasil y México concentran el 90% de la graduación anual de los doctores en América Latina, con cerca de 14 mil. Nuestro país, en cambio, solo formó 909 en los últimos diez años. Este evidente rezago no da espera, urgen políticas que permitan formar al capital humano que pueda orientar el desarrollo económico, tecnológico y científico de la Nación.

Las universidades colombianas graduaron a 162 doctores entre 1960 y 2000. El número fue superado ampliamente entre el 2001 y el 2010 con la formación de 909 doctores, según cifras del Observatorio Laboral para la Educación del Ministerio de Educación Nacional (MEN), presentadas en octubre del 2011. De estos últimos, se destaca que el 41,6% se graduaron de las áreas de Ciencias Básicas; 18,6% de Ingenierías, Arquitectura y Urbanismo, y el 17,4% de las Ciencias Sociales y Humanas (ver gráfico).

De igual forma, aumentaron los programas y alumnos en este nivel de posgrado. En el 2011 estaban matriculados 2.784 estudiantes en el país, mientras que en el 2003 eran 583. Actualmente existen 226 doctorados inscritos en el Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (SNIES), pero la cifra disminuye al contar aquellos que se dictan en convenio entre varias universidades.

En suma, 39 de las 80 universidades existentes (32 públicas y 48 privadas) ofrecen al menos un doctorado, aunque muy pocas tienen una oferta variada. De estas, según los datos tomados del SNIES (doctorados activos e inactivos), en primer lugar se encuentra la Universidad Nacional de Colombia (51), seguida de la de Antioquia (25), Los Andes (15) y la del Valle (14).

Sin embargo, y muy a pesar del crecimiento doctoral en la última década, Colombia sigue alejada de los indicadores y la producción científica mundial que exhiben países líderes tanto en la región como en el mundo.

 Doctores del planeta

Según la Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencia y Tecnología (RICyT), en el 2009 en América Latina y el Caribe se graduaron 15.249 doctores, principalmente en las áreas de Humanidades (3.281) y las Ciencias Naturales y Exactas (3.231). Sin embargo, estos datos no indican que en todos los países de la región exista una política estratégica de fomento a la formación doctoral, que enfatice además en las áreas clave para el desarrollo como las Ingenierías o las Ciencias.

Del total de graduados ese año, 14.092 provienen de dos países: 80,66% de Brasil y 19,34% de México. Según RICyT, el gigante sudamericano graduó en ese año a 11.368 doctores, la mayoría en el área de Humanidades, con 2.686; le siguieron las Ciencias Naturales y Exactas (2.388), Ciencias Médicas (2.125), Ciencias Agropecuarias (1.424), Ingenierías (1.284) y las Ciencias Sociales (952). Por su parte, México tituló 2.724 doctores: 747 en Ciencias Sociales, 547 en Ingenierías, 530 en Ciencias Naturales y Exactas, 474 en Humanidades, 285 en Ciencias Médicas y 141 en Ciencias Agropecuarias.

Los resultados de América Latina, a excepción de Brasil, palidecen frente a los países desarrollados, aun teniendo en cuenta las diferencias en los tamaños de la economía o de la población. Por ejemplo, Estados Unidos, que bajo el liderazgo del presidente Barack Obama ha apostado al fortalecimiento del sistema de educación superior como una de las estrategias para salir de la crisis económica de la última década, graduó a 48.069 doctores en el 2010.

De estos, 20.776 se titularon en las áreas de Ciencias (Bioquímica, Biología Molecular, Neurociencias, Física y Astronomía, entre otras) y 7.552 de Ingenierías. En estas dos áreas se graduó el 68,9% de los doctores. El porcentaje restante se tituló de Ciencias Sociales, Humanidades (como Lenguas Extranjeras y Literatura) y Ciencias de la Educación, según la agencia federal estadounidense National Science Foundation (NSF).

A su vez, China supera a Estados Unidos como el país que más doctores gradúa anualmente. En el 2009 graduó 50.000 doctores, de los cuales 15.300 lo hicieron en Ciencias e Ingenierías (en el 2000 graduó 4.500 en estas áreas). Por su parte, India, uno de los grandes protagonistas de la economía y la política internacional en la actualidad, graduó en el 2011 un total de 8.900 doctores en Ingenierías, Ciencias Básicas y Tecnologías, y espera graduar un promedio de 20.000 en el año 2020.

Producción científica y desarrollo

La inmensa brecha existente entre países como Estados Unidos o China frente al resto del mundo también es evidente con la producción científica mundial, que en gran parte está sustentada en los investigadores egresados de doctorados.

En efecto, según el Informe sobre la Ciencia 2010 de la Unesco (que utiliza el número de publicaciones científicas registradas en el Science Citation Index (SCI) de Thomson Reuters), Estados Unidos sigue siendo el país líder con el 28% de la producción científica mundial, aunque el porcentaje de participación de la Unión Europea, cuyo dato es el agregado de los Estados miembros, es de 37%. Les siguen China con el 10%, además de Japón y Alemania con poco menos del 8%.

A nivel continental, América Latina pasó del 3,8% al 4,9% de la producción científica mundial entre los años 2004 y 2009, principalmente por Brasil. En el mismo periodo, África creció del 0,25% al 2% del total mundial, especialmente por Sudáfrica y las naciones del Magreb.

Con los datos anteriores, la Unesco concluye que en los próximos años se dará una nueva tríada en cuanto a producción científica mundial: Estados Unidos, Europa y Asia. A su vez, los analistas prevén que Asia, dado el tamaño de su población, se convertirá rápidamente en el continente dominante en el ámbito científico.

Entretanto, Colombia continúa rezagada en el panorama científico latinoamericano y mundial. Las necesidades del país muestran que no se puede seguir posponiendo la implementación de políticas que permitan mejorar las capacidades doctorales actuales para contribuir con innovación a superar los principales desafíos sociales y económicos del país. En el 2011 este tema fue mencionado pocas veces en los debates sobre la reforma a la Ley 30, a pesar de los múltiples análisis realizados por rectores de universidades públicas y privadas. Ojalá en el 2012 no brille por su ausencia.

Artículo publicado en UN Periódico. Edición No. 152

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